在影響木材內部水分移動速度的諸因子中，周圍空氣的壓力是決定性的因素。若空氣的溫度和濕度保持不變，木材的水分移動的速度隨空氣壓力的減小而急劇增大。此外，真空條件下，水的沸點降低，引起木材表面水分蒸發速度加快，木材表面和內部的含水率梯度增大。又木材表面水分劇烈蒸發的同時，要吸收大量的汽化熱，引起木材表面的冷卻，使得木材表面與內部的溫度梯度加大。這些因素都加速了木材內部水分向表面的移動。
木材干燥設備真空條件下，干燥裝置內空氣稀少，不能采用通常的加熱方法。為解決真空干燥時對木材的加熱問題，采用間歇地中斷真空，在常壓下對流加熱、間歇抽真空干燥。真空干燥可消除常壓干燥情況下容易產生的表面硬化現象.常壓熱風干燥,在木材表面形成流體邊界層,受熱汽化的水蒸汽通過流體邊界層向空氣中擴散,木材內部水分要向表面移動,如果其移動速度趕不上邊界層表面的蒸發速度,邊界層水膜就會破裂,木材表面就會出現局部干裂現象,然后擴大到整個外表面,形成表面硬化。
真空干燥木材內部和表面之間壓力差較大,在壓力梯度作用下,水分很快移向表面,不會出現表面硬化,同時能提高干燥速率,縮短干燥時間,降低設備運轉費用。此外，木材干燥設備在低壓條件下，干燥介質中的氧氣稀少，因熱作用與氧化作用引起的物料變色少，基本上可以保持物料的天然色澤。
